【圣诞新年特辑】简说圣诞树
圣诞树是圣诞节庆祝中最有名的传统之一。通常人们在圣诞前后把一棵常绿植物如松树弄进屋里或者在户外，并用圣诞灯和彩色的装饰物装饰，并把一个天使或星星放在树的顶上。 据说圣诞树最早出现在古罗马12月中旬的所谓农神节。近代圣诞树起源于德国。一般选取四季常青的松柏树，常青的树意味信仰基督的基督徒被赋予的永久生命。尖尖的树梢指向天国。装点在树顶的星星代表着指引智者到伯利恒寻访耶酥的那颗特殊的星。星星的光辉意指带给世人黑暗的耶酥基督。传统上，直到安全夜（12月24日）圣诞树才会立起来装饰，然后在12夜（1月6日）之后移走。提早和推后这个日期都被以为是不吉利的。
18世纪，这种风俗在德国信义宗信徒中颇流行，但直至19世纪才流行全国，成为德国根深蒂固的传统。19世纪初，圣诞树传到英国，19世纪中叶维多利亚女王的丈夫、德国皇子艾伯特加以推广普及。维多利亚式圣诞树饰以蜡烛、糖果和花色糕点，用丝带和纸链吊挂在树枝上。早在17世纪圣诞树即由德国移民带到北美，至19世纪广为流行。在奥地利、瑞士、波兰和荷兰也颇流行。在中国和日本，圣诞树于19及20世纪由美国传教士传入，多饰以彩色缤纷的纸花。
被选做圣诞树的树木需要满足这样几个条件：松柏类、常绿、在欧洲中部有分布、树形要呈现三角形。一般我们所说的松柏类其实是对裸子植物门松柏纲中的松科、杉科、柏科和南洋杉科的统称。不过由于柏科的树木大多不呈现三角塔状，于是极少被作为圣诞树使用。而由于南洋杉树木原产于南半球，因此也一般不会被原来做圣诞树，因此圣诞树的市场主要是被松科的植物所占据，尤其是以下三种：
1.松科冷杉属
松科冷杉属的十余种树木是世界上用作圣诞树最多的树种，由于冷杉的树形美丽、颜色和气味讨人喜欢以及叶片在砍伐干燥后也不容易脱落，成为最受欢迎的圣诞树树种。其中欧洲冷杉（也称为枞树、白枞）被视为是最传统的圣诞树。
2.云杉属
云杉，和冷杉一样有着塔状的树形和条形质硬的叶片，也是圣诞树的主要树种之一。其中，挪威云杉，由于易于种植、价格便宜，因此是十分常见的圣诞树树种。
3.松属
松属成员，如欧洲赤松、石松等松树，在一些地区也会被选择作为圣诞树的树种。不过比起冷杉和云杉来，用量就小得多了。
（以上照片来自网络）
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