蜡梅非“梅”也
“隆冬到来时，百花迹已绝，惟有蜡梅破，凌雪独自开”。这是描写鄢陵蜡梅相继绽开的场景，金黄剔透的蜡梅，吸引着无数游人冒着严寒前往观看。蜡梅与梅花都是先开花后长叶，花期相近，又都具有芳香气，且都有一个“梅”字，所以大多数人将蜡梅也当作梅花。然而，蜡梅非“梅”也。
李时珍《本草纲目》载：蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。清初《花镜》载：蜡梅俗称腊梅，别名黄梅，本非梅类，因其与梅同放，其香又近似，色似蜜蜡，且腊月开放，故有其名。那么，蜡梅和梅花究竟有哪些不同呢？
1.科属不同
蜡梅别名蜡木、黄梅，为蜡梅科蜡梅属植物。梅花又名春梅、红梅，是蔷薇科杏属植物，两者既不同科也不同属。
2.株型不同
蜡梅为灌木，枝丛生，高2至4米，而梅花则偶见灌木，多为小乔木，有主干，高4至10米。
3.枝型不同
蜡梅枝型均为直枝，而梅花枝型除直枝外，还有垂枝。
4.叶形态不同
蜡梅叶对生，近革质，长椭圆形，全缘无齿，上表面粗糙，呈绿色，背面光滑呈灰色；而梅花叶互生，叶广卵形至卵形，边缘具细锐锯齿，基部阔楔形或近圆形。
5.花色不同
蜡梅花以黄色为主，而梅花则有白、粉、深红、紫红等颜色，甚至还有双色，唯独没有黄色。
6.花期不同
北方地区蜡梅一般在农历腊月开放，梅花要比蜡梅晚约两个月。
7.文化底蕴不同
“蜡”梅与“腊”梅。蜡梅名称中有个“蜡”字，和蜂蜡的“蜡”字相同，蜂蜡也俗称黄蜡。蜡梅开黄花，原名黄梅。古籍《礼记》上说：“蜡也者，索也。岁十二月，合聚万物而索飨之也”。古代十二月的一种祭祀就叫“蜡”。因当时岁暮为举行大祭祀之月，故农历十二月就叫蜡月。而蜡梅开于蜡月，故此得名。“蜡”字系周代所用，秦代改用“腊”字，因而蜡月和蜡梅的“蜡”字，可和“腊”字通用。所以蜡梅与腊梅，可以通用。
蜡梅是中国特有的珍贵花木，在湖北神农架发现有大面积的野生蜡梅林。在河南省鄢陵县刘庄村，几乎家家户户的屋前宅后都遍植蜡梅，素有“刘家龙梅冠天下”的美誉。传说，原来蜡梅并无芳香的气味，西周鄢国（在今河南鄢陵西北）的国君，很喜欢蜡梅花，但嫌其不香。便下令花匠限期让梅花吐香，否则严惩。在束手无策时，一位刘姓隐士带来几枝蜡梅砧木，帮助嫁接在黄梅上。到了寒冬腊月，数九寒天，百花凋零，蜡梅花苞发出了阵阵幽香。国君龙颜大喜，花匠得以安保，鄢陵蜡梅也得以发扬。宋陈师道《蜡梅》：“一花香十里，更值满枝开。承恩不在貌，谁敢斗香来。”；“冬雪纷纷若坠云，山江隐隐正昏沉。疏林冻水熬寒月，唯见一株在唤春。”描写的也是蜡梅。
梅花的文化甚为厚重，梅花也是岁寒三友之一，花中四君子之首。中国古代文人对梅花情有独钟，视赏梅为一件雅事。人们观赏梅韵的标准，则以贵稀不贵密，贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥，贵含不贵开，谓之“梅韵四贵”。梅花以“惊蛰”为候，一般以惊蛰前后10天为春梅探赏的最佳时机。梅于冬春开花，称报春花使，独放于百花之前。“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来”（王安石《梅花》），“飞雪落前村，千寻翠岭，一枝芳艳”（杨记《少年游》），对梅花都有描述。同时，梅花的寓意很好。古人说，梅具四德，初生蕊为元，开花为亨，结子为利，成熟为贞。象征一个事物的初始，成长，收获和收藏，对应植物的发芽，生长，开花结果和落叶过冬，代表圆满。后人又有另一种说法：梅花五瓣，是五福的象征。一是快乐，二是幸福，三是长寿，四是顺利，五是我们最希望的和平。
虽然梅花与蜡梅各有不同，但它们都是坚强、高雅和忠贞的象征。正如毛泽东《卜算子·咏梅》所写，“风雪送春归，飞雪迎春到，已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑”。
文/ 张林玉
摄影/何建勇
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