"颐和园仁寿殿麒麟"京师第二大瑞兽
三千多年的建城史，八百多年的建都史，造就了北京大胡同三千多条,小胡同多如牛毛。这也荟萃了中国封建社会古建筑中的"祥兽"大成。中国自古以来就有一种"祥瑞文化"，祥瑞，又称"福瑞"。儒学认为"祥瑞"是表达天意对人有益的自然现象。像彩云、风调雨顺、地出甘泉、奇禽异兽、龙、凤、麒麟、甪端、獬豸、谛听等一系列上古神兽。这些"神兽"大多半在现实世界中并不存在，人们综合各种动物世界中的形象，加以臆想创作，成为一种贯穿华夏文明吉祥的符号。
天安门的石狮子、紫禁城的九龙壁、养心殿的甪端、大通桥的镇水兽……这些代表吉祥如意的"神兽"是古都文化重要的组成部分，神兽的造型、材质多以石刻、砖雕、木雕、铸铜为主。造像及色彩记录了每个朝代的工艺，研究传统文化应当从细节入手，这些遗存在世的"神兽"见证了中国传统文化的起伏兴衰，更多的则是保佑了国家风调雨顺、国泰民安。
作者杨信1962年出生，9岁习素描，少年时期师从我国著名画家王式廓女儿王娣娣，毕业于河北师范学院美术系。青年时期专攻油画，后师从国画大师吴传麟先生学习中国画。现为北京市美术家协会会员、中国书画家联谊会宣传部部长，北京市东城区书画协会副主席，北京著名京味民俗画家、专家。多年来对北京胡同人文历史进行了长期深入的研究，潜心致力于旧京民俗文化艺术的挖掘和整理，创作了大量京味民俗题材的绘画作品，先后出版数十部作品集。
颐和园仁寿殿前，有一只最吸引人，须弥座上的铜铸异兽 ，龙头、狮尾、鹿角、牛蹄、遍体鳞甲，造型离奇怪异，是传说中具有镇恶辟邪作用的瑞兽，也是中国第二大瑞兽"麒麟"。
这尊瑞兽"麒麟"，铸造于乾隆年间，端坐于汉白玉须弥座之上，须弥座束腰，周边雕有莲瓣、缠草座面上还雕有七珍，在"麒麟"两前腿之间还雕有一颗宝珠，威风凛凛，给仁寿殿增色不少。
"仁寿殿"前铜龙、铜凤依次排列，但均为空腹，每遇大朝，当腹内燃起檀香时，香烟即从龙凤口中袅袅冒出，青烟缭绕，香气袭人。"鼎式香炉"是帝后举办朝会时点燃檀香之用，是皇家建筑的特征之一，体现皇权，象征威严。
古代以"龙"象征皇帝，"凤"象征皇后，标准的设置是"龙"居中间，"凤"靠边侧。但慈禧掌权后，便将这里的"龙、凤"位置颠倒，"凤在上，龙在下"，以显示她的权威。
"麒麟"是民间传说的瑞兽之一，传说与孔子紧密地联系在一起，传说孔子的母亲颜氏，怀胎十月，路过尼山的时候，忽然肚子疼马上要生产，这时天空一阵轰鸣，一个"麒麟"驮着一个白胖小子，驾着五彩祥云从天而降。此时，瑞气纷呈，满天红光，"麒麟"童子撞进颜氏怀里，孔子就诞生落地了，这当然是民间的传说故事。
早年间，颐和园"仁寿殿"前是没有"麒麟"的，它是1937年6月从圆明园遗址移过来的。这尊"麒麟"的头顶正中还有一处铭文，"大清乾隆年造"六字，一般游客不仔细看是注意不到的。
1937年，在运输"麒麟"过程中两只前腿弄断了，现在的两只前腿是后焊接上的，由于用的铜金属含量不同，颜色也不同，连接处还留有明显的接痕。
据记载，原先的一对"麒麟"在长春园的宫门口是完好的，1860年圆明园遭英法联军破坏后，恰逢慈禧六十大寿重修颐和园，因经费不足，便大量运用了圆明园残损的建筑构件。
文并绘/杨信
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