海棠
【简介】海棠是苹果属多种植物和木瓜属几种植物的通称与俗称。代表植物海棠花（学名：Malus spectabilis）和木瓜（学名：Chaenomeles sinensis）都是蔷薇科的灌木或小乔木，为中国著名观赏树种，各地习见栽培。园艺变种有粉红色重瓣者和白色重瓣者。海棠类多为用于城市绿化、美化的观赏花木，其中也不乏果实有很高食用价值的品种。其中许多是著名的观赏植物，如：西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠，习称“海棠四品”，是重要的温带观花树木。分布于中国山东、陕西、湖北、江西、安徽、江苏、浙江、广东、广西。花期3-4月，果期9-10月。
【海棠四品】
西府海棠：蔷薇科苹果属的植物，落叶小乔木，高达2.5-5米，树枝直立性强，为中国的特有植物，以陕西宝鸡所产最佳，宝鸡古有西府一称，西府海棠由此而来。西府海棠在海棠花类中树态峭立，似亭亭少女。花朵红粉相间，叶子嫩绿可爱，果实鲜美诱人，不论孤植、列植、丛植均极美观。花色艳丽，一般多栽培于庭园供绿化用,最宜植于水滨及小庭一隅。栽培品种很多，果实形状、大小、颜色和成熟期均有差别，所以有热花红、冷花红、铁花红、紫海棠、红海棠、老海红、八楞海棠等名称。华北有些地区用作苹果或花红的砧木。海棠花开娇艳动人，但一般的海棠花无香味，只有西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。其花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，有如晓天明霞。北京故宫御花园和颐和园中就植有西府海棠，每到春夏之交，迎风峭立，花姿明媚动人，楚楚有致，与玉兰、牡丹、桂花相伴，形成“玉棠富贵”的之意。
垂丝海棠：蔷薇科苹果属的植物，落叶小乔木，高达5米，树冠疏散，枝开展。小枝细弱，伞房花序，下垂，花瓣倒卵形，粉红色。3-4月盛花期，红花满枝，柔蔓迎风，垂英凫凫，如秀发遮面的淑女，脉脉深情，风姿怜人。宋代杨万里诗中：“垂丝别得一风光，谁道全输蜀海棠。风搅玉皇红世界，日烘青帝紫衣裳。懒无气力仍春醉，睡起精神欲晓妆。举似老夫新句子，看渠桃杏敢承当。”形容妖艳的垂丝海棠鲜红的花瓣把蓝天、天界都搅红了，闪烁着紫色的花萼如紫袍，柔软下垂的红色花朵如喝了酒的少妇，玉肌泛红，娇弱乏力。其姿色、妖态更胜桃、李。
垂丝海棠又名有肠花、思乡草之名，象征游子思乡，表达离愁别绪的意思。又因为王仁裕所写的《开元天宝遗事》中记述了唐玄宗曾将杨贵妃比作会说话的垂丝海棠，即是指美人善解人意，像一朵会说话的花，所以后来垂丝海棠常常被用来比喻为美人。在种植这一方面，垂丝海棠宜植于小径两旁，或孤植、丛植于草坪上，最宜植于水边。犹如佳人照碧池。除此外垂丝海棠还可制桩景。开花后结果酸甜可食，可制蜜饯。
贴梗海棠：又名皱皮木瓜，是蔷薇科木瓜属落叶灌木。高达2米，枝条直立开展，有刺；花先叶开放，3-5朵簇生于二年生老枝上，花色猩红、稀淡红或白色；花梗短粗，长约3毫米或近于无柄。果实球形或卵球形，直径4-6厘米，黄色或带黄绿色，有稀疏不显明斑点，味芳香；萼片脱落，果梗短或近于无梗。花期3-5月，果期9-10月。
公园、庭院、校园、广场等道路两侧多栽植贴梗海棠，亭亭玉立，花果繁茂，灿若云锦，清香四溢，效果甚佳。 作为独特孤植观赏树或三五成丛的点缀于园林小品或园林绿地中，也可培育成独干或多干的乔灌木作片林或庭院点缀；春季观花夏秋赏果，淡雅俏秀，多姿多彩，使人百看不厌，取悦其中。还可制作盆景，多种造型，被称为盆景中的十八学士之一。
木瓜海棠：木瓜海棠属蔷薇科木瓜属落叶灌木至小乔木，高2-6米；花先叶开放，2-3朵簇生于二年生枝上，花瓣倒卵形或近圆形，淡红色或白色；果实卵球形或近圆柱形，先端有突起，长8-12厘米，宽6-7厘米，黄色有红晕，味芳香。花期3-5月，果期9-10月。木瓜海棠的品种多达百余种，有的以观果为主，有的以花取胜。日本海棠则是以观花为主的木瓜海棠系列品种，其品种很多，着花多而密，老干、老枝和头年生枝均着花，花朵大且多为重瓣，花色有橙红、深红、纯白、浅绿等色，甚至一株上也能同时开出大红、粉红、浅绿、纯白以及白色花中加以红线、红瓣、红边等不同颜色的花，花期极长，可达2个月之久。其常见的品种有‘东洋锦'、‘长寿乐'、‘长寿冠'等。木瓜海棠品种繁多，春季花色绚丽的花朵开满枝条，给人以繁花似锦的感觉，陆游曾用“碧鸡海棠天下绝，枝枝似染猩猩血。蜀姬艳妆肯让人，花前顿觉无颜色。”的诗句来描绘其花色的娇艳。部分品种，到了秋季则金黄色的果实悬挂枝头，并散发出浓郁的芳香，是花、果俱佳的观赏花木，适合庭院、路边绿化带、草坪等处栽培，可丛植、列植、孤植或作花篱；也可盆栽观赏或制作盆景。
【文化】我国“海棠”文化源远流长, 具有悠久而深厚的历史文化底蕴。自《诗经》以来, 多少诗人为了表达对海棠的喜爱之情, 将其注入笔端, 以海棠入诗, 留下了无数首旖旎美丽的海棠诗佳作, 令后人叹为观止。杜甫、苏轼、陆游等著名诗人, 均有海棠诗流芳后世。“诗言志”, 诗歌是抒发个人情感的, 篇幅短小, 决定了海棠诗的“海棠”意象所蕴含的文化营养极其有限。据姜楠南、汤庚国的《中国海棠花文化初探》一文所言, 海棠诗的海棠意象内涵只有两种:“一是单纯称赞海棠的绝色风采, 花开盛景, 描绘其令人赏心悦目的姿色, 如唐人郑谷的诗;二是借海棠抒发伤春、惜春之情, 如易安居士的《如梦令》、元好问的《清平乐》。”小说中的海棠文化意蕴远远不止于此, 它推动了情节发展, 丰富人物了性格, 也揭示了作品主题。作为长篇世情小说的《红楼梦》, 更是不遗余力地大写特写“海棠”, 同时赋予其深刻的文化意蕴。
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